니켈 매장량이 뉴칼레도니아 독립의 열쇠가 될 수 있을까요?

Jun 07, 2023

프랑스 남태평양 지역인 뉴칼레도니아는 니켈의 주요 생산지입니다. 니켈은 전기 자동차 배터리 제조를 위해 전 세계적으로 수요가 점점 늘어나고 있는 금속입니다. 귀중한 자원은 원주민, 독립 지지 단체와 파리 행정부 사이의 정치적, 경제적 줄다리기의 중심에 있습니다.

발행 날짜: 2023년 5월 8일 - 15:07

뉴칼레도니아는 세계 4위의 니켈 생산국이다. 금속 전문 캐나다 포털인 Investing News에 따르면, 이 군도는 2022년에 190,000톤을 생산했습니다. 이는 인도네시아, 필리핀, 러시아보다 적지만 호주와 캐나다보다 앞서는 수치입니다.

오스트리아 그라츠에 있는 스티리아 사범대학의 지리 및 경제 교육 교수인 Matthias Kowasch에 따르면, 니켈 부문은 뉴칼레도니아 수출 가치의 약 90%를 차지합니다.

"그리고 그것은 중요성을 보여줍니다"라고 그는 말합니다.

뉴칼레도니아의 부는 항상 외부인의 관심을 끌었습니다. 니켈의 발견과 수익성이 좋은 채굴은 프랑스 정착민들이 원주민 카낙 인구보다 더 많은 대규모로 해외 영토로 이주한 이유 중 하나였습니다.

1853년 프랑스가 이 섬을 합병한 이후 수세기에 걸쳐 긴장이 고조되어 1980년대에 파리가 독립 열망을 진압한 짧지만 잔인한 내전으로 최고조에 달했습니다.

프랑스와 뉴칼레도니아 간의 일련의 협정으로 상대적인 안정이 이루어졌지만, 완전한 독립은 많은 사람들에게 여전히 꿈으로 남아 있습니다.

팟캐스트: Matthias Kowasch, 오스트리아 그라츠에 위치한 University College of Teacher Education의 지리 교육 교수.

1998년 누메아 협정에 따라 파리는 세 번의 국민투표를 통해 점차적으로 영토에 더 많은 정치적 권력을 부여하고 미래를 결정하겠다고 다짐했습니다. 마지막 국민투표는 독립을 지지하는 단체에 의해 보이콧되고 거부되었습니다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 최근 뉴칼레도니아를 방문하면서 향후 국민투표 실시를 배제하지 않았지만 구체적인 논의는 일단 보류된 것으로 보인다.

뉴칼레도니아 본섬 북부 지방을 통치하고 있는 독립 옹호 단체들은 비장의 카드를 갖고 있습니다. 대부분의 니켈 광산이 그들의 영토에 위치해 있다는 것입니다.

Kowasch에 따르면 뉴칼레도니아의 니켈 자원은 "먼저 지방의 통제를 받고 있습니다". 이 작은 군도에는 약 20개의 광산이 있는데, 전문가들은 여기에 아직 채굴되지 않은 전 세계 매장량의 약 25%가 포함되어 있다고 추정합니다.

한편 니켈 광석 처리는 글로벌 거대 기업인 Eramet(1880년 뉴칼레도니아에서 설립된 회사), Glencore 및 Trafigura 등 민간 기업의 손에 있습니다. 지방 정부는 3개의 주요 가공 공장 중 2개(Koniambo 및 Goro Nickel)의 지분 51%를 보유하고 있습니다.

북쪽에서는 이는 독립을 지지하는 Kanak 그룹이 처리를 통제한다는 것을 의미합니다.

Kowasch는 "대부분의 독립 지지 정당은 뉴칼레도니아가 니켈 가공 프로젝트에서 50% 이상 지분을 보유해야 한다는 입장을 갖고 있습니다"라고 말했습니다.

남부에서는 뉴칼레도니아가 직원, 지역 사회 및 공공 투자 회사를 통해 51%의 지분을 보유하고 있는 Prony Resources가 가공을 관리합니다.

어려운 점은 프랑스가 막대한 니켈 매장량을 쫓는 다른 국가, 특히 현재 세계 최대 니켈 수입국인 중국 중에서 자신의 자리를 찾는다는 것입니다. 기하급수적으로 성장하고 있는 배터리 및 전기 자동차 산업에 공급하려면 점점 더 많은 광물이 필요합니다.

남태평양에 있는 뉴칼레도니아의 전략적 위치와 결합된 원자재는 마크롱의 최근 섬 방문의 중요성을 강조합니다.

그러나 프랑스(그리고 EU 전체)에게 더 중요한 것은 세계 최대 니켈 생산국인 인도네시아가 2020년에 니켈 원석 수출을 금지했다는 사실입니다. 이는 또한 뉴칼레도니아 독립 지지 단체의 목표이기도 합니다.

조코 위도도(Joko Widodo) 대통령 집권 하에 인도네시아는 니켈, 보크사이트, 구리, 주석 등 주요 광물의 수출을 점진적으로 금지해 왔습니다. 동시에 외국 투자자들이 국내 가공 공장을 건설하도록 강요했기 때문에 원자재 수출보다 고부가가치 최종 제품이 인도네시아 경제에 더 많이 기여했습니다.